Ci sono giochi che capisci subito cosa sono. Apri, guardi il primo livello, e sai già tutto quello che devi sapere. Legacy of the Dark Knight non è uno di questi. C’è una sequenza all’inizio in cui controlli il giovane Bruce Wayne che si allena con la Lega delle Ombre sotto la guida di Talia al Ghul. Non stai ancora giocando come Batman — sei solo un ragazzo che impara a sopravvivere. È un’apertura insolita per un gioco LEGO, costruita con un’intenzione narrativa che questa serie non aveva mai avuto prima. E in quel momento capisci che TT Games questa volta stava cercando qualcosa di diverso.
Ci sono riusciti.
Un gioco fatto di eredità
La formula LEGO si era calcificata. Ogni nuovo capitolo prometteva qualcosa e consegnava variazioni minime sullo stesso tema — stesso combat system stanco, stessi puzzle telegrafati, stessa progressione prevedibile. Legacy of the Dark Knight rompe questo schema in modo netto, e lo fa attingendo a piene mani da due dei migliori action game degli ultimi vent’anni: la saga Arkham di Rocksteady e lo Spider-Man di Insomniac.
Il debito verso Arkham è dichiarato e pervasivo. Ci sono i contrattacchi da leggere, i nemici con comportamenti distinti da imparare, il freeflow che premia la continuità del combo. Il Batarang distrae o stordisce, il Bat-artiglio agganicia e trascina, il gel esplosivo sfonda i muri — quello stesso gel con cui Batman disegna compulsivamente il suo simbolo ovunque, come l’ossessivo che è. Non raggiunge la profondità tecnica di Arkham, e non ci prova nemmeno. Ma per la prima volta in un LEGO si sente di fare Batman, non di giocare a fare Batman.
Lo Spider-Man di Insomniac entra invece nell’esplorazione. Muoversi per Gotham — planando tra i grattacieli, lanciando il rampino, precipitando verso la strada per risalire all’ultimo secondo — ha quella stessa qualità ipnotica, quella sensazione di città viva che reagisce alla tua presenza e non stanca mai. È un paragone importante, perché quello di Insomniac resta un riferimento assoluto per come si costruisce il senso di libertà urbana in un videogioco. Il fatto che Legacy of the Dark Knight riesca ad avvicinarsi, pur rimanendo un gioco LEGO, dice molto su quanto sia cambiata l’ambizione di TT Games.
Sette personaggi, non cento
La scelta di ridurre il roster a sette personaggi — dai cast sterminati dei capitoli precedenti — è la più coraggiosa del gioco, e anche la più riuscita. Batman, Robin, Nightwing, Batgirl, Jim Gordon, Catwoman e Talia al Ghul: ognuno con gadget esclusivi e un albero delle abilità che si evolve davvero, non decorativamente.
Robin usa il Lancia-cavo per far scontrare i criminali tra loro o spingerli contro i pericoli ambientali. Nightwing prende gli stessi strumenti del suo io più giovane e li elettrifica. Batgirl hackera macchinari e sistemi di sicurezza con l’Hackarang, mentre il suo drone apre percorsi altrimenti inaccessibili. Jim Gordon porta sul campo un fucile rimbalzante di dubbia legalità internazionale. Catwoman usa frusta, artigli, e quando serve passare in uno spazio stretto evoca un gatto — letteralmente. Talia si teletrasporta alle spalle dei nemici con lo Scatto Ninja e li addormenta con una cerbottana tibetana.
Non sono varianti dello stesso personaggio. Sono sette modi distinti di leggere gli stessi problemi, e il gioco costruisce puzzle e scontri proprio attorno a questa varietà, obbligandoti a usarli tutti.
Gotham, finalmente
La città si estende su quattro isole separate, su più livelli verticali — dai sotterranei fino ai tetti — con location iconiche disseminate ovunque: il Manicomio di Arkham, la Ace Chemicals, i Giardini Botanici, la Wayne Tower. Ogni edificio, ogni insegna, ogni finto cartellone pubblicitario è un riferimento a qualche angolo del mito di Batman. La Batcaverna funziona come hub e si espande con la progressione — trofei, dossier sul Batcomputer, upgrade, personalizzazione degli ambienti.
Le Batmobili meritano un discorso a parte: dalla macchina sgargiante della serie TV del 1966 alla versione gotica di Burton, dalla silhouette scheletrica di Batman Forever al massiccio Tumbler della trilogia Nolan. Ogni sblocco è un piccolo momento di riconoscimento per chi ha seguito il personaggio negli anni. Ci sono anche oltre cento costumi per i personaggi giocabili — per chi come me ha un rapporto quasi fisico con la collezione, è una delle soddisfazioni più genuine del gioco.
Una storia costruita da fan, per fan
La campagna parte dall’addestramento di Bruce con la Lega delle Ombre e attraversa decenni di mitologia: fumetti, film, serie animate, videogiochi. Si combatte Mr. Freeze con Batgirl, si affronta Carmine Falcone con Jim Gordon, si assiste alla trasformazione di Dick Grayson da Robin a Nightwing. Il Joker, il Pinguino, Poison Ivy, Ra’s al Ghul, Bane — tutti presenti, tutti con il loro peso.
Il tono è quello più difficile da ottenere: epico e comico nello stesso respiro, senza che l’uno sminuisca l’altro. Alcune sequenze sono genuinamente spettacolari. Altre fanno ridere ad alta voce. Spesso le stesse. Chi conosce Batman a fondo troverà riferimenti stratificati ovunque — dalla trilogia Nolan ai fumetti classici DC fino ai villain più improbabili. Chi ci si avvicina per la prima volta troverà comunque una storia accessibile e generosa.
Difficoltà da rivedere
La difficoltà resta contenuta anche al livello più alto — chi arriva da Arkham troverà poco da mordere. Io ho giocato al livello estremo di difficoltà e non ho avuto difficoltà particolari nell’affrontare più nemici. Probabilmente, però, ai più piccoli ossia ai veri fruitori del gioco non interesserà il livello di difficoltà del gioco.
Sono limiti reali. Ma non scalfiscono quello che rimane un gioco costruito con ambizione e cura genuina.
Verdetto
Legacy of the Dark Knight non si accontenta di essere carino. Prende le migliori idee di Arkham e di Spider-Man, le filtra attraverso l’ironia e la leggerezza LEGO, e costruisce qualcosa che non suona come una copia di nessuno dei due. È il LEGO più maturo mai realizzato, il più coraggioso nelle scelte di design, e probabilmente il tributo più completo che Batman abbia mai ricevuto in forma interattiva.
TT Games ha costruito qualcosa di raro: un gioco LEGO che non ha paura di essere un videogioco vero.
Voto: 9/10 Il tributo definitivo al Cavaliere Oscuro. E la prova che anche i mattoncini possono fare sul serio.
